Conséquences

Carburant

Protestations de l'An 2000

Les protestations de l'an 2000 furent un excellent exemple de ce qui arrive quand nous sommes privés de notre essence, et un avertissement salutaire..

Les prix du pétrole étaient restés bas depuis un certain temps quand l'OPEP a décidé de réduire ses quotas, entraînant les prix à la hausse. Les pêcheurs français ont commencé à protester, puis la vague a traversé la Manche. Les agriculteurs (qui utilisent un carburant moins taxé furent ainsi plus conscients de l'augmentation) et les transporteurs (qui voyaient leurs concurrents du continent utiliser un diesel moins taxé) ont débuté leur propre opposition. Le gouvernement était mal pris, ayant augmenté progressivement les taxes quand le pétrole était meilleur marché et ne les ayant pas réduites lors de l'augmentation du prix du baril. Il en est résulté un blocage des raffineries pour environ 2 semaines et demi.

Les implications de cette mini-pénurie furent énormes. Il y a eu non-seulement de longues colonnes aux stations-service pour faire le plein, mais aussi des achats en catastrophe dans les magasins dont certains se trouvèrent à court de lait et de pain. La levée du courrier fut suspendue les dimanches pour économiser le carburant. Les animaux des fermes furent menacés de famine, les aliments n'étant plus livrables. Les écoles furent fermées et les hôpitaux ont annulé toutes les opérations exceptées les urgences. Et tout ceci en seulement deux semaines et demi.

Pour les pays les plus riches, au début, le pétrole sera encore disponible bien que le consommateur devra y aller de sa poche. Les gouvernements (en Europe du moins) pourraient être tentés d'adoucir la crise en réduisant les taxes sur les carburants, mais ils devraient trouver l'argent ailleurs (particulièrement en cas de récession). Pour les pays les plus pauvres (et finalement tous les pays) il n'y aura simplement plus assez de pétrole pour répondre à la demande. Les effets, se déployant sur une plus longue période, ne seront sans doute pas aussi dramatiques que lors des protestations de l'an 2000, mais nous devrons trouver des moyens pour réduire notre consommation. Le coût du transport aérien va augmenter, ce qui pénalisera les vacances à l'étranger, et les nourritures exotiques deviendront rares et il y aura moins de choix dans les supermarchés. Les trajets des pendulaires pour se rendre à leur travail seront décriés et amener les enfants à l'école en voiture sera désapprouvé. Les conséquences seront énormes – et elles surviendront d'ici une ou deux décennies.

Electricité

L'image sur la gauche est une photo de l'Est des USA et du Canada. Déplacez votre souris sur l'image et vous verrez à quoi ressemblait cette zone durant la panne de courant de 2003.

La panne de courant qui a touché l'est des USA et du Canada en août 2003, et la plus petite panne qui a touché le Métro londonien peu après montrent à quel point nous sommes totalement dépendants du courant électrique et les effets dramatiques que son absence provoque. Les trains et métros s'arrentent, piégeant leurs passagers; les ascenseurs stoppent entre deux étages; les feux tricolores éteints, les gens se précipitent hors des immeubles, augmentant ainsi le risque d'accidents. Plus personne ne pouvait communiquer puisque tout le monde avait passé du réseau fixe au réseau mobile. La pression sur les services de secours était énorme. Imaginez les conséquences si tout le pays était touché, et pas seulement quelques villes. Et si cette panne durait des jours, avec d'autres survenant les semaines suivantes?

Avec le déclin du pétrole, les pannes (et coupures) de courant seront constantes et se produiront toute l'année. Pas de lumière, pas de chauffage, pas de cuisine (à moins que vous ne disposiez du gaz, et imaginez comme son prix va augmenter!). Le nombre de morts va exploser ainsi que la pression sur les autorités. Les coûts des services d'urgence, des hôpitaux et généralistes, ainsi que l'aide sociale vont augmenter alors que l'efficacité diminuera.

Le nombre de pannes et leur durée va s'accroître avec le temps. C'est à ce moment là que l'existence même de la civilisation sera menacée. Nos sociétés modernes ne peuvent pas exister sans électricité. Elle est même plus essentielle que le pétrole. Les pannes de courant nous ramèneront au Moyen-Âge à plus d'un titre. Et c'est là que la théorie d'Olduvai entre en scène (voir Théorie d'Olduvai).

Economie

Si vous nous étonnez de n'avoir jamais entendu les compagnies pétrolières et le gouvernement parler de déplétion du pétrole, souvenez-vous de ce qui s'est passé en janvier 2004. Voici un compte-rendu du site Internet de la BBC:

Les actions de Shell plongent avec la diminution des réserves

Malgré des bénéfices en hausse, les investisseurs ont tourné le dos au groupe pétrolier Shell. Royal Dutch Shell a réduit les chiffres de ses réserves prouvées de pétrole et de gaz de 20%. Les investisseurs abasourdis ont immédiatement vendu leurs actions du groupe Anglo-néerlandais, qui ont chuté de 7% tant à Londres qu'à Amsterdam. Shell affirme ne pas s'attendre à un impact négatif sur ses résultats financiers, puisque 90% des réserves impliquées demeurent inexploitées. Mais les analystes ne sont pas convaincus. Les actions de la collègue BP on également chuté de 2%.

Les investisseurs et spécialistes du pétrole, perplexes, ont été surpris par la vente.

« J'étais choqué, pour le moins" » rapport l'agence France Presse qui cite un analyste pétrolier souhaitant garder l'anonymat. « Ils n'ont pas donné d'explications détaillées pourquoi cela s'est passé. »

« La valeur de la compagnie s'en trouve réduite de 10% en prenant en compte le cash flow, » a affirmé Richard Brackenhoff, expert pétrolier chez Kempen & Co.

Finalement, le président fut contraint à la démission. Les effets sur le cours des actions de la compagnie sont clairement illustrés dans le graphique ci-après.

Cours des actions Shell, décembre 2003 à février 2004

Vous pouvez imaginer les effets sur les bourses si les compagnies pétrolières admettaient que le pétrole déclinera dorénavant chaque année et ne retrouvera jamais son niveau d'avant. Un jour elles devront l'admettre, mais aucune compagnie (ou président) ne veut être la première.

Présages

Comment saurons-nous quand le déclin commencera à se fera sentir? Certains ont fait des estimations. La première est tirée de la newsletter de l'ASOP de mars 2002 (le Rapport Nemesis)

Au début il sera nié. Il y aura des mensonges et des embrouilles. Alors les prix monteront et la demande diminuera. Les riches vont surenchérir pour le pétrole disponible. Initialement il semblera que le système s'équilibrera à nouveau. La ruée sur le gaz sera plus frénétique. Les gens se rendront compte qu'il faut dix ans pour construire une centrale nucléaire. Ils se rendront aussi compte que les [énergies] renouvelables sont vraiment marginales et demandent beaucoup d'énergie pour être construites. Il y aura une ruée sur les véhicules et équipements énergétiquement plus efficaces. Les pauvres n'auront plus les moyens de se payer ces équipements ou les combustibles.

L'exploration et l'exploitation du pétrole et du gaz deviendront complètement frénétiques. De plus en plus de pays décideront de garder pour eux leurs réserves de pétrole et de gaz. La qualité de l'air sera ignorée tandis que la production et la consommation de charbon s'accroîtront à nouveau. Une fois le déclin vraiment entamé, la production de [tous les liquides issus du] pétrole va implacablement chuter de 5% par an. Les prix de l'énergie augmenteront impitoyablement. L'inflation deviendra endémique. Les guerres pour les ressources éclateront.

Glenn Morton sur son site [en anglais] est tout aussi lugubre.

La propagation des pannes d'électricité causera finalement une sévère récession, particulièrement avec l'augmentation des prix du pétrole, qui se produira à la fin de la décennie. Le pétrole alimente les avions, l'électricité, le travail. Bartlett a affirmé que l'agriculture moderne était simplement une façon de convertir le pétrole en nourriture! Sans énergie, la quantité de nourriture produite diminue.

Une autre implication concerne la capacité qu'auront les gouvernements à tendance socialiste à maintenir leurs programmes sociaux…Il s'agit là de la dernière génération de Britanniques et d'Ecossais à profiter d'un programme comme la [Sécurité sociale]. Aucun gouvernement de la planète ne sera plus capable de financer pleinement ses services sociaux avec des prix du pétrole élevés.

Il s'ensuivra une instabilité politique. Je suis convaincu que quelques meneurs deviendront fous après que les masses les auront rejoints. C'est dans de genre de situation que Lénine, Hitler et d'autres individus dangereux pont pris les rênes du pouvoir. La vie sera alors ne sera pas une sinécure.

Une fois le pic de Hubbert passé, quand les coûts de l'énergie vont crever le plafond, il y aura une période avec un fort accent mis sur la préservation des ressources. Ca sera comme au début des années 1980, quand les prix élevés du pétrole ont rendu le monde attentif à l'efficience énergique. De plus petites voitures avaient été achetées à l'époque, les maisons isolées et les ampoules à basse consommation ont fait leur apparition. Cela se produira de nouveau, repoussant quelques-uns des problèmes les plus graves. Mais cette fois, contrairement aux années 80, il n'y aura pas d'augmentation de la production de pétrole. Chaque année, continuellement, nous aurons besoins de plus d'efficacité dans notre consommation d'énergie. Chaque année l'inflation augmentera le prix des biens de consommation parce que le pétrole deviendra de plus en plus rare…Mon Grand-Père m'a parlé de la Grande Dépression [de 1929] quand il avait fondé sa famille. Son travail était agréable en comparaison de ce qui va nous frapper.

Les habitants du Tiers Monde, comme le Mexique, feront la seule chose humaine, une chose que nous ferions tous dans cette circonstance – essayer de se rendre dans les pays qu'ils perçoivent comme riches et ayant du travail. L'armée, sans pétrole, sera incapable de contrôler les frontières. Il ne sera pas agréable de voir des pauvres gens se faire abattre pour éviter qu'ils n'entrent dans un pays.

Comment en serez-vous informés?

Si vous êtes arrivé jusqu'ici, vous avez un énorme avantage sur les 99% du reste de la planète – vous êtes conscient du problème. Pratiquement tout les autres croient qu'il y a plénitude de pétrole, ou que le problème est mineur. Ils s'inquiètent du réchauffement du climat, de la pauvreté, ou des guerres. Ils ne connaîtront pas, ou ne croiront pas, la déplétion du pétrole jusqu'à ce qu'elle ne les frappe de plein fouet et que les prix à la pompe n'augmentent chaque jour et le chômage ne s'envole. Mais vous savez. Regardez les journaux et la télévision, recherchez les statistiques données généralement sans commentaires – en particulier la production de pétrole. Téléchargez chaque mois la newsletter de l'ASPO et chaque année la statistique BP.

En ce qui concerne les politiques, des experts ont déjà tenté de les alerter, mais nos dirigeants soit les ignorent ou ne les croient pas. Néanmoins, il vaut la peine de les contacter, ainsi que les journaux, les médias électroniques ou les écoles. La prise de conscience de la déplétion du pétrole sera graduelle et plus ceux qui doutent en entendront parler, plus rapidement ils en prendront conscience.

A1. Production des 7 Dernières Années

Selon les chiffres de BP et de l'ASPO, la production de pétrole est en recul ces deux dernières années. Cela ne pourrait être qu'une baisse passagère et la production pourrait repartir pour quelques années (souvenez-vous que les producteurs d'appoint – OPEP – produisent actuellement en dessous de leurs capacités. Ils peuvent augmenter leurs productions pour compenser la baisse des autres pays. Pourtant, finalement eux aussi atteindront leur maximum). Ou il se pourrait que l'année 2000 marque le pic de production et que nous ayons entamé la descente.

Les années passant, le déclin permanent deviendra clair. Les gouvernements et groupes pétroliers prétendront qu'il ne s'agit que d'une mauvaise passe, rassurant chacun qu'il y a assez de pétrole et que la production repartira bientôt à la hausse. Votre avantage, alors que les ignorants seront apaisés, sera de pouvoir lire entre les lignes et d'agir. Ne ratez pas cette occasion.

Pour plus d'informations sur ce qu'il est possible de faire, voyez la page Que faire.